Die flexible Steckverbindung ist eine der wichtigsten Innovationen in der duktilen Gussrohrtechnik. Unter den verschiedenen Designs sind Verbindungen vom Typ T- und Typ K- die beiden weltweit am häufigsten spezifizierten Konfigurationen. Das Verständnis ihrer mechanischen Unterschiede ist für die korrekte Rohrleitungskonstruktion von entscheidender Bedeutung.
Die nach ISO 2531 und EN 545 genormte T--Verbindung besteht aus einer einzelnen Gummidichtung, die in einer vertieften Nut im Inneren der Muffe untergebracht ist. Bei der Montage wird das geschmierte Spitzende in die Muffe geschoben, bis es die Dichtung berührt. Diese Verbindung ermöglicht einen Biegewinkel von bis zu 5 Grad für Rohre DN 100 bis DN 400 und ermöglicht so Bodensetzungen ohne Spannungskonzentration. Der maximal zulässige Arbeitsdruck für T--Verbindungen liegt je nach Rohrklasse typischerweise zwischen PN 10 und PN 25. Die Installation erfolgt schnell und erfordert keine Spezialwerkzeuge, was sie zur wirtschaftlichen Wahl für die meisten erdverlegten Wasserverteilungsnetze macht.
Im Gegensatz dazu verwendet die Verbindung vom Typ K- (in einigen Normen auch als mechanische Verbindung oder kraftschlüssige Verbindung bezeichnet) mehrere Gummidichtungen in Kombination mit einer verschraubten Stopfbuchsanordnung. Der Zapfen wird mechanisch verriegelt, wodurch die Verbindung hohen axialen Schubkräften standhalten kann. Verbindungen vom Typ K- können bei PN 25 oder höher sicher betrieben werden, und einige Konstruktionen erreichen PN 40 mit entsprechender Verstärkung. Sie sind für Flussüberquerungen, steile Berghänge und Gebiete mit hoher seismischer Aktivität, in denen der Einbau von Druckblöcken nicht möglich ist, obligatorisch.
Bei der Auswahl der Verbindungstypen müssen Ingenieure sowohl den Betriebsdruck als auch die externen Belastungen berücksichtigen. Für eine standardmäßige kommunale Wasserversorgung mit Druckblöcken an Bögen ist der Typ T- ausreichend. Für eingeschränkte Bedingungen bietet der Typ K- Sicherheit.